Compania aeriană australiană Qantas a confirmat oficial data de lansare pentru una dintre cele mai mari ambiții din istoria aviației comerciale: primul zbor direct, fără escală, între Sydney și Londra. Cunoscută sub numele de cod „Project Sunrise”, această rută istorică va debuta oficial în octombrie 2027, urmând să redefinească complet transportul aerian la scară globală prin eliminarea timpilor pierduți în aeroporturile de tranzit. Anunțul a fost marcat de prezentarea oficială a primei aeronave Airbus A350-1000ULR, personalizată în culorile Qantas, la uzina Airbus din Toulouse, Franța.
Un maraton aerian de 22 de ore
Noua rută va deveni instantaneu cel mai lung zbor comercial regulat din lume, detronând actualul record deținut de Singapore Airlines pe ruta Singapore – New York (aproximativ 19 ore și 15.400 km). Zborul operat de Qantas va acoperi o distanță uriașă de aproape 17.000 de kilometri, pasagerii urmând să petreacă între 19 și 22 de ore continuu în aer, în funcție de condițiile meteorologice și de curenții de aer.
Pentru a face posibilă o asemenea performanță, Airbus a modificat special aeronavele din flota dedicată Project Sunrise. Versiunea ULR (Ultra Long Range) include un rezervor suplimentar de combustibil cu o capacitate de 20.000 de litri, integrat direct în fuzelajul avionului, permițându-i să rămână în aer aproape o zi întreagă fără realimentare.
Evoluția istoricei „Rute a Cangurului”
Lansarea din 2027 reprezintă punctul culminant al unui efort început de Qantas în urmă cu opt decenii. Când operatorul australian a inaugurat celebra „Rută a Cangurului” (Kangaroo Route) în anul 1947, călătoria dintre Sydney și Londra dura nu mai puțin de patru zile și necesita șapte escale tehnice în orașe precum Singapore, Calcutta, Cairo sau Roma.
„Fiecare generație de aeronave a eliminat câte o escală din această călătorie. Astăzi, o eliminăm pe ultima”, a declarat Vanessa Hudson, CEO-ul grupului Qantas, subliniind importanța istorică a momentului.
Deși inițial proiectul fusese programat pentru o lansare mai timpurie, problemele apărute pe lanțurile globale de aprovizionare și procesele complexe de certificare ale cabinei au amânat calendarul inițial cu câteva luni. Cu toate acestea, oficialii companiei au confirmat că biletele pentru zborul inaugural vor fi puse în vânzare în februarie 2027.
Confortul pasagerilor, prioritizat prin știință
Principala provocare a unui zbor de 22 de ore nu este doar una tehnică, ci și una biologică. Pentru a combate efectele severe ale decalajului de fus orar (jetlag) și oboseala extremă, aeronavele A350-1000ULR vor avea o configurație extrem de aerisită. În loc de capacitatea standard de peste 300 de locuri, avioanele Qantas vor transporta doar 238 de pasageri, împărțiți în patru clase: First Class, Business, Premium Economy, Economy
Designul interior a fost conceput pe baze științifice, punându-se accent pe sisteme avansate de iluminat natural care reglează ritmul circadian, dar și pe zone dedicate mișcării fizice și relaxării în timpul zborului.
După inaugurarea oficială a rutei către Londra din toamna anului 2027, Qantas plănuiește să extindă programul Project Sunrise până la sfârșitul aceluiași an, adăugând pe listă o a doua rută directă de ultra-lung curier: Sydney – New York.
