După aproape 28 de ani de călătorie, Karl Bushby a pus din nou piciorul pe pământ britanic. Fostul parașutist britanic, în vârstă de 57 de ani, a petrecut aproape trei decenii încercând să ducă la capăt una dintre cele mai ambițioase expediții din istoria aventurii moderne: să ajungă din America de Sud până în orașul său natal, Hull, fără să folosească vreun mijloc de transport.
Bushby a ajuns pe teritoriul Marii Britanii luni, 5 octombrie 2026, după ce a traversat înot Canalul Mânecii din Franța până în Anglia. A ieșit din apă pe plaja Shakespeare, în apropiere de Dover, în jurul orei locale 15:30.
A fost întâmpinat de membri ai familiei, prieteni și de regizorul german Werner Herzog, care filmează aventura pentru un proiect cinematografic. Bushby a descris momentul drept unul extrem de emoționant, după aproape 28 de ani departe de țara sa.
„Este bine să simt din nou solul britanic sub picioare după toți acești ani”, a transmis aventurierul după sosire.
O călătorie începută în 1998
Karl Bushby a pornit în expediția sa pe 1 noiembrie 1998, din Punta Arenas, Chile. Planul inițial era ca aventura să dureze aproximativ 12 ani.
Regulile impuse chiar de el au fost simple, dar extrem de dificile: nu avea voie să folosească mijloace de transport pentru a avansa pe traseu și nu avea voie să se întoarcă în Marea Britanie înainte de a încheia expediția.
Scopul era să parcurgă aproximativ 50.000 de kilometri și să traverseze zeci de țări, ajungând în cele din urmă la casa mamei sale din Hull.
În aproape trei decenii, Bushby a traversat 29 de țări și a parcurs peste 50.000 de kilometri. A străbătut America de Sud, America Centrală și America de Nord, a ajuns în Alaska și apoi a trecut în Rusia prin strâmtoarea Bering.
Junglă, gheață și strâmtoarea Bering
Expediția, denumită „Goliath Expedition”, l-a purtat prin unele dintre cele mai dificile regiuni de pe planetă.
Una dintre primele mari provocări a fost traversarea Darién Gap, regiunea sălbatică dintre Columbia și Panama, cunoscută pentru jungla densă, terenul dificil și riscurile de securitate.
Mai târziu, Bushby a ajuns în Alaska și a traversat strâmtoarea Bering către Rusia, pe jos și înot, în condiții extrem de dificile.
A urmat traversarea Siberiei și a unor regiuni din Asia Centrală, înainte ca expediția să fie blocată de o combinație de probleme administrative, financiare și geopolitice.
Vizele și criza financiară i-au prelungit aventura cu ani
Călătoria care trebuia să dureze aproximativ 12 ani s-a transformat într-o aventură de aproape trei decenii.
Unul dintre cele mai mari obstacole au fost vizele. Rusia i-a refuzat la un moment dat prelungirea vizei, după traversarea strâmtorii Bering, ceea ce l-a obligat să întrerupă traseul.
În 2008, criza financiară mondială a afectat și expediția. Sponsori importanți s-au retras, iar Bushby a fost nevoit să rămână pentru o perioadă în Mexic pentru a strânge bani și a găsi noi surse de finanțare.
Ulterior, pandemia de COVID-19 a blocat din nou expediția.
Potrivit lui Bushby, problemele legate de vize, criza financiară din 2008 și pandemia au consumat împreună aproximativ 14 ani din cei 28 de ani ai expediției.
Când toate drumurile au fost blocate, a traversat Marea Caspică înot
Una dintre cele mai spectaculoase etape a venit în 2024.
Din cauza restricțiilor geopolitice și a problemelor de acces, traseele terestre pe care Bushby intenționa să le folosească au devenit imposibile. A rămas blocat în Kazahstan, în timp ce Europa se afla de cealaltă parte a Mării Caspice.
Soluția a fost una incredibilă: să traverseze Marea Caspică înot.
Bushby a parcurs peste 180 de mile marine, adică aproximativ 290 de kilometri, în mai multe etape, însoțit de înotători profesioniști și sprijinit de o echipă pe ambarcațiuni. Traversarea a durat aproximativ 30 de zile.
Ulterior, a continuat prin Europa și a ajuns la Istanbul, traversând Bosforul în 2025.
Ultimul obstacol: Canalul Mânecii
După ce a traversat o mare parte din lume, Bushby a ajuns în cele din urmă în Franța și s-a apropiat de ultima mare barieră naturală dintre el și Marea Britanie.
Inițial, aventurierul a încercat să obțină permisiunea de a traversa Canalul Mânecii prin tunelul destinat serviciilor tehnice. Solicitarea sa a fost însă respinsă din motive de siguranță și operaționale.
A rămas o singură variantă: apa.
Problema era că traversarea Canalului Mânecii din Franța spre Anglia necesită autorizații speciale. Bushby a obținut în cele din urmă permisiunea necesară și a coordonat traversarea cu autoritățile și paza de coastă franceză și britanică.
Aventura a fost ținută discretă din motive de securitate.
Bushby a intrat în apă și a înotat aproximativ 21 de mile, adică aproape 34 de kilometri, în condiții dificile.
A înotat în principal pe spate, folosind un costum de neopren, un dispozitiv de flotabilitate și palete pentru mâini. Traversarea a fost împărțită în segmente de aproximativ patru ore, cu pauze pentru odihnă.
După aproximativ 20 de ore petrecute în apă, desfășurate pe parcursul a trei zile, Bushby a ajuns pe plaja Shakespeare din Dover.
Încă 400 de kilometri până la final
Deși întoarcerea pe teritoriul britanic reprezintă una dintre cele mai importante borne ale expediției, Bushby nu și-a terminat încă aventura.
Mai are aproximativ 400 de kilometri de parcurs până la Hull, orașul său natal și punctul final al expediției.
Acolo intenționează să ajungă la casa mamei sale, încheind oficial călătoria începută în urmă cu aproape 28 de ani.
Când a pornit din Chile, Bushby avea 29 de ani. Acum are 57.
A petrecut mai mult timp pe drum decât și-ar fi imaginat vreodată și a trecut prin junglă, zone de război, deșerturi, regiuni înghețate, mări și frontiere închise.
O aventură care a devenit istorie
Karl Bushby spune că unul dintre motivele pentru care a continuat, chiar și atunci când expediția părea imposibil de terminat, a fost dorința de a demonstra că oamenii pot depăși limitele pe care și le impun singuri.
„Nu a fost ușor, dar tocmai asta era miza: să demonstrez că pot face mai mult decât cred eu că sunt în stare. Putem cu toții să realizăm mult mai mult decât ne imaginăm”, a transmis el după ce a ajuns în Marea Britanie.
Dacă va reuși să parcurgă și ultimii aproximativ 400 de kilometri până la Hull, Karl Bushby va încheia una dintre cele mai lungi și neobișnuite călătorii terestre realizate vreodată.
O călătorie începută în Chile în 1998, care trebuia să dureze aproximativ 12 ani, se apropie acum de final după aproape trei decenii, peste 50.000 de kilometri și 29 de țări traversate.
