În urma anului 2024, cel mai călduros înregistrat până acum, recifele de corali din întreaga lume se confruntă cu cel mai extins și sever fenomen de albire din istorie. Conform datelor recente, peste 84% din zonele recifelor de corali au fost afectate de acest fenomen devastator, depășind evenimentele anterioare din 1998, 2010 și 2014–2017.
Albirea coralilor este cauzată de creșterea temperaturii oceanice, determinând coralii să expulzeze algele simbiotice care le oferă culoare și nutrienți. În absența acestor alge, coralii devin albi și vulnerabili la boli și moarte. Temperatura medie a suprafeței oceanelor a atins un record de 20,87°C în 2023, iar fenomenul El Niño a amplificat încălzirea globală, contribuind la această criză ecologică.
Impact global: de la Marea Barieră de Corali la Insulele Solomon
Fenomenul de albire a fost raportat în peste 82 de țări, afectând recife din oceanele Pacific, Atlantic și Indian. Zone considerate anterior refugii termice, precum Raja Ampat și Golful Eilat, au fost și ele afectate. Marea Barieră de Corali din Australia a suferit a șasea albire în masă din 2016, cu pierderi semnificative de corali.
Consecințe ecologice și economice
Recifele de corali susțin aproximativ 25% din speciile marine și oferă protecție costieră, hrană și venituri din turism pentru milioane de oameni. Albirea în masă amenință biodiversitatea marină și securitatea alimentară a comunităților costiere.
Măsuri de conservare și apel la acțiune
Organizații precum NOAA și Inițiativa Internațională pentru Recifurile de Corali (ICRI) desfășoară eforturi de restaurare, inclusiv cultivarea coralilor în medii controlate. Cu toate acestea, experții subliniază că reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră este esențială pentru prevenirea degradării continue a recifelor.
Albirea coralilor evidențiază impactul profund al schimbărilor climatice asupra ecosistemelor marine. Fără acțiuni globale decisive pentru combaterea încălzirii globale, viitorul recifelor de corali și al comunităților dependente de acestea rămâne incert.