Regatul Unit a semnat cel mai mare contract de export militar naval din istoria sa, în valoare de 10 miliarde de lire sterline, care prevede livrarea a cinci fregate antisubmarin Norvegiei începând cu anul 2030.
Potrivit acordului, marina norvegiană va primi fregate de tip 26, proiectate pe baza celor folosite de Marina Regală Britanică și dotate cu aceleași specificații tehnice. Navele vor fi capabile să detecteze, să urmărească și să neutralizeze submarine inamice. Deși Norvegia ar fi dorit primele livrări încă din 2029, termenul agreat rămâne 2030, notează BBC.
Construcția navelor va avea loc la șantierul naval BAE Systems din Glasgow, acolo unde sunt produse și fregatele britanice. Proiectul va genera aproximativ 4.000 de locuri de muncă, dintre care peste 2.000 doar în orașul scoțian.
Finalizarea contractului va conduce la formarea unei flote comune britanico-norvegiene de 13 fregate antisubmarin – opt britanice și cinci norvegiene – care vor patrula împreună în nordul Europei, întărind apărarea pe flancul NATO din regiune.
Totuși, decizia nu a fost lipsită de controverse. Tor Ivar Strømmen, căpitan de marină și profesor la Academia Navală Norvegiană, a criticat alegerea, susținând pentru publicația NRK că fregatele produse de Franța și Germania sunt mai performante decât cele britanice.
