Actorul american și campionul de arte marțiale Chuck Norris a murit pe 19 martie 2026, la vârsta de 86 de ani, după ce fusese internat de urgență în Hawaii, potrivit unui comunicat al familiei. Decesul a fost confirmat oficial în 20 martie, iar apropiații au transmis că artistul s-a stins înconjurat de familie, fără a fi făcute publice detalii suplimentare despre cauză.
Născut la 10 martie 1940, în Oklahoma, Norris – pe numele său real Carlos Ray Norris – a avut un parcurs neobișnuit spre celebritate. După serviciul militar în Forțele Aeriene ale Statelor Unite, unde a descoperit artele marțiale, acesta a devenit în anii ’60 unul dintre cei mai importanți practicanți de karate la nivel mondial, câștigând numeroase titluri și construindu-și reputația de luptător de elită.
Cariera cinematografică a început în anii ’70, fiind lansată decisiv de apariția alături de Bruce Lee în filmul „Way of the Dragon” (1972), unde confruntarea dintre cei doi a devenit una dintre cele mai memorabile scene de luptă din istoria cinemaului. Ulterior, Norris s-a impus ca protagonist în filme de acțiune devenite emblematice, precum „Missing in Action”, „The Delta Force” sau „Lone Wolf McQuade”, producții care l-au consacrat drept simbol al eroului dur și neînfricat.
Popularitatea sa a atins un nou nivel în anii ’90, odată cu serialul „Walker, Texas Ranger”, difuzat între 1993 și 2001. Rolul rangerului Cordell Walker i-a consolidat imaginea de justițiar incoruptibil și l-a transformat într-o figură familiară pentru milioane de telespectatori din întreaga lume.
Dincolo de actorie, Norris a fost un inovator în domeniul artelor marțiale, fondând propriul stil – Chun Kuk Do – și implicându-se activ în programe dedicate educației tinerilor prin sport. A deținut centuri negre în mai multe discipline, inclusiv karate, taekwondo și jiu-jitsu brazilian, fiind recunoscut ca una dintre cele mai influente figuri din acest domeniu.
În ultimele decenii, imaginea sa a depășit granițele cinematografiei, devenind un fenomen global al culturii pop. Așa-numitele „Chuck Norris Facts” – o serie de glume virale care îi atribuiau puteri supraomenești – au contribuit la consolidarea statutului său de legendă modernă, transformându-l într-un simbol al forței și invincibilității.
Pe plan public, Norris a fost cunoscut și pentru implicarea sa politică și pentru susținerea unor cauze conservatoare în Statele Unite, fiind un susținător declarat al Partidului Republican și al mai multor candidați prezidențiali de-a lungul timpului.
Chiar și după retragerea parțială din prim-planul industriei cinematografice, actorul a continuat să apară sporadic în producții, ultima sa apariție fiind în filmul „Agent Recon” (2024), iar un ultim rol filmat urmează să fie lansat postum în producția „Zombie Plane”.
Moartea sa a generat reacții la nivel global, numeroase personalități din lumea filmului și din mediul politic aducându-i omagii și subliniind influența majoră pe care a avut-o asupra culturii populare și asupra cinematografiei de acțiune.
Chuck Norris lasă în urmă o carieră de peste cinci decenii, cinci copii și o moștenire care depășește cu mult ecranul, rămânând una dintre cele mai recognoscibile și durabile figuri ale divertismentului mondial.
