Cătălin Chirilă (27 de ani) și-a reconfirmat statutul de campion european după o victorie dramatică în proba de canoe simplu masculin pe distanța de 1.000 m, sâmbătă, la Campionatele Europene de kaiac‑canoe de la Racice, Cehia.
Sportivul român a condus cursa de la start până în ultimii metri, însă s-a văzut pus la încercare de revenirea impresionantă a cehului Martin Fuksa, campion olimpic. Cursa s-a încheiat cu un finish atât de strâns încât a fost nevoie de analiza foto‑finishului pentru a-l desemna câștigător. Chirilă a fost declarat învingător cu 3:46.781, având un avans infim de 0.057 secunde în fața lui Fuksa.
Pe poziția a treia a urcat atletul moldovean Serghei Tarnovschi, medaliat cu bronz la JO, încheind cu un timp semnificativ mai mare.
În urma acestei performanțe remarcabile, Chirilă își apără cu succes titlul continental și își consolidează palmaresul: acesta devine primul sportiv din România care cucerește două titluri europene la C1 1.000 m (2024 și 2025) și adaugă o a șasea medalie europeană la palmares, după alte clasări importante în probele de 500 m și 1.000 m.
Totodată, în palmaresul său se regăsesc numeroase titluri mondiale și europene în probe individuale de canoe, confirmându-l drept unul dintre cei mai valoroși sportivi ai lotului românesc.
Chirilă va continua competiția la Racice cu finala probei de canoe simplu 500 m, programată duminică, 22 iunie .