Guvernul Indiei este pe punctul de a face un pas istoric în deschiderea pieței auto pentru importurile europene prin reducerea semnificativă a tarifelor vamale asupra autoturismelor importate din Uniunea Europeană (UE), potrivit unor surse participante la negocierile care au discutat în exclusivitate pentru Reuters. Această schimbare face parte dintr-un acord comercial larg cu blocul european, despre care părțile se pregătesc să anunțe în mod oficial la sfârșitul acestei săptămâni, după ani de negocieri sporadice și de lungă durată.
În prezent, India impune unele dintre cele mai ridicate taxe de import asupra automobilelor din lume, cu cote care variază între 70% și 110%, în funcție de prețul de import și de specificațiile vehiculului. Mare parte din această taxă vine dintr-un sistem de tarife progresive și accize care vizează să protejeze industria auto internă, dominată de companii precum Maruti Suzuki (parte din grupul japonez Suzuki), Tata Motors și Mahindra & Mahindra.
Conform surselor Reuters familiarizate cu detaliile acordului, New Delhi a convenit să reducă imediat tarifele pentru un segment specific de mașini – cele cu preț de import peste 15.000 de euro – la 40%. Această reducere de tarif semnificativă se va aplica unui contingent anual de aproximativ 200.000 de vehicule cu motoare cu combustie internă în primul rând, însă urmează ca, în timp, cota să fie ajustată și tariful să scadă și mai mult, până la aproximativ 10%, pentru a facilita accesul progresiv al constructorilor europeni pe piața indiană.
Măsura este considerată „cea mai agresivă” deschidere a pieței auto din India față de producătorii străini de până acum. Pentru mult timp, proporția automobilelor europene pe piața auto din India a fost una redusă, reprezentând sub 4% din totalul vânzărilor de aproximativ 4,4 milioane de unități anual. Asta în contrast cu dominarea vehiculară a brandurilor japoneze și locale, care ocupă majoritatea segmentului de piață.
Implementarea tarifelor reduse este însă însoțită de unele condiții importante, în special în ceea ce privește vehiculele electrice (EV). Potrivit unui alt set de surse apropiate negocierilor, reducerile de taxe nu vor include EV-urile importate timp de primii cinci ani de la intrarea în vigoare a acordului. Această excludere temporară este menită să protejeze investițiile și inițiativele recente ale producătorilor auto indieni în sectorul emergent al vehiculelor electrice, în care companii precum Tata Motors și Mahindra & Mahindra și-au concentrat resursele pentru a concura pe plan intern și internațional. După această perioadă inițială de protecție, EV-urile urmează să fie treptat incluse în schema de reduceri tarifare, în mod similar cu autoturismele convenționale.
Deși detaliile finale ale pactului și ale cotelor exacte sunt încă susceptibile de modificări în ultima clipă, părțile implicate în discuții se pregătesc să formalizeze înțelegerile într-un summit programat în această săptămână. Sursele au declarat că negocierile, care au durat ani de zile și au fost întrerupte pe perioade lungi din cauza divergențelor privind protecția consumatorilor, standardele comerciale și alte bariere non-tarifare, sunt descrise de oficialii ambelor părți drept „mama tuturor acordurilor”.
Pe lângă deschiderea pieței auto, acordul comercial mai larg între India și UE este conceput să stimuleze schimburile comerciale bilaterale într-o varietate de sectoare. Exporturile indiene de textile, bijuterii și alte produse manufacturate către blocul european, care au suferit anterior din cauza tarifelor impuse de Statele Unite și altor jurisdictii, ar putea primi un impuls semnificativ. O astfel de extindere a accesului la piață este menită să diversifice rutele de export pentru produsele indiene și să reducă dependența de piețe tradiționale, oferind, în același timp, companiilor europene oportunități crescute de creștere pe piața în expansiune a Indiei.
Reacțiile din industrie sugerează că reducerea tarifelor va fi bine primită de constructorii europeni de automobile, cum ar fi Volkswagen, Mercedes-Benz, BMW, Renault și alții, care au investit deja în operațiuni locale, dar care s-au confruntat cu constrângeri de creștere din cauza tarifelor ridicate. Reducerea costurilor de import ar putea permite acestor companii să-și extindă portofoliile de modele oferite pe piața indiană și să testeze cererea consumatorilor înainte de a decide investiții suplimentare în facilități de producție locale.
Acordul reflectă o schimbare strategică în politica comercială a Indiei, echilibrând protecția industriilor interne cu necesitatea de a atrage investiții străine și de a stimula concurența. Oficialii de la New Delhi par să calce astfel pe o cale care îmbină deschiderea pieței cu măsuri protective pentru sectoare considerate critice, într-un moment în care fluxurile comerciale globale se reconfigurează în fața unor tensiuni geopolitice și economice tot mai accentuate.
