Cardinalul american Robert Prevost a fost ales noul papă și a devenit oficial Suveranul Pontif al Bisericii Catolice, alegându-și numele de Leon al XIV-lea. Este pentru prima dată în istorie când un cetățean al Statelor Unite ajunge în fruntea Bisericii Catolice, marcând o schimbare notabilă într-o instituție milenară.
Fumul alb a ieșit din coșul Capelei Sixtine în seara zilei de 8 mai 2025, anunțând că conclavul cardinalilor a ajuns la un consens. Noul papă, în vârstă de 69 de ani, este originar din Chicago și a fost până de curând prefect al Dicasterului pentru Episcopi — o funcție-cheie în structura de conducere a Bisericii. Alegerea sa reflectă influența tot mai mare a Bisericii Catolice în emisfera vestică, în special în Statele Unite și America Latină.
În primele sale declarații de pe balconul Bazilicii Sfântul Petru, Papa Leon al XIV-lea a transmis un mesaj de unitate și speranță: „Să mergem împreună pe drumul păcii, al dreptății și al reconcilierii. Împreună, din toate colțurile lumii, suntem o singură familie.”
Într-un discurs rostit în limba italiană, Papa Leon al XIV-lea s-a adresat credincioșilor adunați în Piața Sfântul Petru, prezentându-și viziunea pentru o Biserică deschisă, dedicată construirii de punți și dialogului între popoare. Suveranul Pontif a lansat un apel ferm pentru pace și reconciliere.
Totodată, i-a adus un omagiu predecesorului său, Papa Francisc, spunând:
„Să păstrăm vie în inimile noastre vocea blândă a Papei Francisc, care binecuvânta Roma în tăcerea dimineții pascale. A fost o binecuvântare ce a cuprins întreaga lume. Vă cer să-mi permiteți să continui această binecuvântare: Dumnezeu ne iubește, Dumnezeu îi iubește pe toți. Răul nu va avea ultimul cuvânt.”
Această alegere este considerată de analiști una simbolică, semnalând o deschidere mai largă a Bisericii Catolice către diversitate geografică și un nou tip de leadership spiritual.
