Echipajul, care a ajuns pe Stația Spațială Internațională la bordul capsulei Boeing CST-100 Starliner, ar putea să nu se întoarcă pe Pământ în februarie 2025, potrivit NASA.
La o conferință de presă, ce a avut loc pe 7 iulie 2024, Steve Stich de la NASA, care gestionează programul spațial cu echipaj, a declarat că astronauții Barry Wilmore și Sunita Williams se vor putea întoarce pe Pământ la bordul unei capsule SpaceX.
Lansarea capsulei Dragon Crew-9 de la SpaceX a fost amânată până în septembrie 2024, iar aceasta ar putea vedea două locuri libere pentru echipajul Starliner. Potrivit The Guardian, un purtător de cuvânt al Boeing a declarat că dacă misiunea Starliner este schimbată, acesta „va întreprinde acțiunile necesare pentru a configura Starliner pentru o întoarcere fără echipaj”.
Vă reamintim că misiunea inițială NASA la bordul capsulei Boeing Starliner era de o săptămână, însă din cauza propulsoarelor defecte staționarea la bordul ISS s-a prelungit pentru cei doi astronauți până când capsule va fi aptă de zbor sau aceștia se vor putea întoarce la bordul unei alte capsule.
Capsula Boeing Starliner a fost lansată de la Cape Canaveral Space Force Station, Florida, pe 5 iunie 2024. În iunie 2024, un purtător de cuvânt al Boeing a spus că scurgerile de heliu și majoritatea problemelor cu propulsorul nu mai reprezintă o problemă care să afecteze întoarcerea Starliner-ului. Pe 23 iulie 2024, NASA a confirmat că inginerii au finalizat recent testarea la sol al unui propulsor al sistemului de control Starliner la White Sands Test Facility din New Mexico. Însă problemele capsulei Boeing Starliner, care este andocată Stației Spațiale Internaționale nu pot fi remediate prea curând.
