Administrația președintelui Donald Trump se confruntă cu presiuni tot mai mari din partea Congresului american după ce Statele Unite au încasat peste 13 miliarde de dolari din vânzarea petrolului venezuelean în primele luni ale acestui an, fără ca autoritățile de la Washington să ofere explicații clare despre destinația acestor fonduri. Controversa este amplificată de faptul că Venezuela a primit până în prezent doar 300 de milioane de dolari, în timp ce țara încearcă să facă față consecințelor economice și umanitare ale cutremurelor devastatoare produse în luna iunie.
Situația a devenit un subiect sensibil atât pe plan politic, cât și economic, în condițiile în care petrolul reprezintă aproximativ un sfert din produsul intern brut al Venezuelei, iar reluarea exporturilor era considerată una dintre principalele surse de redresare pentru economia țării.
Peste 13 miliarde de dolari colectate, dar foarte puține informații despre utilizarea banilor
Potrivit calculelor Financial Times, administrația americană a colectat peste 13 miliarde de dolari din exporturile de petrol venezuelean după ce, în luna ianuarie, Statele Unite au preluat controlul asupra acestor exporturi în urma capturării fostului președinte Nicolás Maduro și instalării fostei vicepreședinte Delcy Rodríguez la conducerea Venezuelei. În paralel, Washingtonul a relaxat parțial sancțiunile asupra sectorului petrolier, permițând comercializarea petrolului venezuelean la prețurile pieței internaționale.
În teorie, această schimbare ar fi trebuit să genereze un flux important de venituri către Caracas și să contribuie la relansarea unei economii aflate de ani buni într-o situație dificilă. În practică însă, datele economice indică o evoluție mult sub așteptări, iar economiștii apreciază că o parte semnificativă a banilor obținuți din exporturile de petrol nu a ajuns în bugetul venezuelean.
Doar o singură plată confirmată către Venezuela
Până în prezent, singura plată făcută publică apare pe portalul creat de autoritățile venezuelene pentru monitorizarea acestor fonduri. Conform informațiilor oficiale, în luna martie a fost transferată o singură tranșă în valoare de 300 de milioane de dolari.
Diferența dintre această sumă și cele peste 13 miliarde de dolari estimate ca venituri provenite din exporturile de petrol a alimentat întrebările privind administrarea fondurilor și lipsa de transparență a autorităților americane.
Mesaje contradictorii din partea administrației americane
Controversa este accentuată și de declarațiile diferite făcute de oficialii americani în ultimele luni.
Ordinul executiv emis de Casa Albă în luna ianuarie stabilea că veniturile rezultate din exporturile de petrol rămân proprietatea statului venezuelean, iar guvernul Statelor Unite le administrează doar în regim de custodie.
Ulterior însă, Departamentul Energiei a transmis că fondurile vor fi folosite atât în beneficiul cetățenilor americani, cât și al celor venezueleni.
La rândul său, președintele Donald Trump declara în luna iunie că Statele Unite au recuperat de 28 de ori costurile operațiunii militare desfășurate în Venezuela și că America „câștigă foarte mulți bani” din petrolul venezuelean. Aceste afirmații au fost considerate incompatibile cu ideea că Washingtonul doar păstrează temporar fondurile aparținând statului venezuelean.
Promisiuni de transparență care nu au fost urmate de rapoarte
În luna aprilie, un oficial al Departamentului de Stat declara că aproximativ 3 miliarde de dolari fuseseră deja transferați Venezuelei și că evidențele financiare sunt auditate de compania KPMG. Tot atunci, administrația americană a promis publicarea unor rapoarte trimestriale privind utilizarea fondurilor.
Potrivit congresmenilor democrați, aceste rapoarte nu au mai fost însă prezentate, iar de atunci Congresul nu a mai primit informații oficiale privind situația conturilor sau destinația exactă a banilor proveniți din exporturile de petrol.
Critici venite din ambele partide
Lipsa explicațiilor oficiale a transformat subiectul într-o dispută politică la Washington.
Democratul Joaquin Castro a acuzat administrația Trump că gestionează miliarde de dolari fără mecanisme suficiente de control și fără transparență în relația cu Congresul.
Solicitări similare au venit și din partea republicanilor. Congresmena María Elvira Salazar a cerut publicarea imediată a rapoartelor privind administrarea fondurilor și prezentarea modului în care acestea sunt distribuite, argumentând că gestionarea unor asemenea sume trebuie să fie complet transparentă.
Reconstrucția după cutremure crește presiunea asupra Washingtonului
Problema banilor proveniți din petrol a devenit și mai importantă după cutremurele puternice din 24 iunie, care au provocat distrugeri extinse în Venezuela.
Estimările Organizației Națiunilor Unite arată că numai pagubele produse infrastructurii și clădirilor depășesc 37 de miliarde de dolari. În acest context, Venezuela are nevoie urgentă de resurse financiare pentru reconstrucție.
Statele Unite au anunțat un pachet de ajutor de 386 de milioane de dolari destinat intervențiilor de urgență și au trimis sute de militari pentru a participa la operațiunile de sprijin. Totodată, un diplomat american citat de Financial Times a afirmat, sub protecția anonimatului, că o parte din veniturile provenite din petrol vor fi utilizate pentru reconstrucția țării, fără a preciza însă valoarea sumelor care vor fi alocate în acest scop.
Economia nu reflectă creșterea veniturilor din petrol
Economiștii consideră că evoluția economiei venezuelene ridică noi semne de întrebare privind circuitul acestor fonduri.
În ciuda majorării veniturilor din exporturile de petrol, economia Venezuelei a înregistrat o creștere de doar 2,5% în primul trimestru al anului, cel mai redus ritm din aproape cinci ani. Specialiștii apreciază că această evoluție este incompatibilă cu nivelul ridicat al încasărilor estimate din exporturile petroliere și reprezintă un indiciu că o parte importantă a banilor nu a ajuns încă în economia venezueleană.
În lipsa unor rapoarte oficiale privind administrarea celor peste 13 miliarde de dolari, presiunile asupra administrației americane continuă să crească, iar congresmeni din ambele partide solicită explicații privind destinația fondurilor și mecanismele prin care acestea sunt gestionate.
