România va întâlni Turcia în semifinala barajului european pentru Cupa Mondială din 2026, partidă programată pe 26 martie 2026 în deplasare, ultima fază a calificărilor urmând să se decidă într-o finală unică pe 31 martie. Această configuraţie a fost stabilită în urma tragerii la sorţi a play-off-ului, care a împărţit cele 16 echipe participante în patru „căi” ce vor produce ultimele patru calificate la turneul din America de Nord.
Calificarea României în faza play-off a venit nu printr-un loc direct din grupa de calificare, ci ca urmare a performanţei din Liga Naţiunilor 2024/2025: „tricolorii” au prins drumul barajului graţie câştigării grupei lor în Nations League, după ce în preliminarii au terminat pe locul trei în Grupa H şi au ratat astfel accesul automat la Cupa Mondială.
Tragerea la sorţi a desemnat Turcia drept adversar pentru România în Path C; se joacă într-o singură manşă pe 26 martie, gazda fiind echipa mai bine clasată, iar eventualul succes al României ar deschide drumul către finala de pe 31 martie, contra câştigătoarei din cealaltă semifinală a aceleiaşi căi.
Pe hârtie, Turcia porneşte cu statutul de favorită: selecţionata turcă a terminat campania de calificare într-o poziţie care i-a asigurat loc într-una dintre urnele capilor de serie pentru tragerea la sorţi, iar poziţia în ierarhia FIFA o plasează consistent peste România în clasamentele recente, aspect utilizat pentru stabilirea capilor de serie la tragere. Clasamentul FIFA actualizat din 19 noiembrie 2025 arată un avans de puncte în favoarea Turciei în raport cu România.
România porneşte ca outsider în această confruntare, dar are în continuare o şansă sportivă concretă: învingând Turcia pe 26 martie va obţine dreptul de a juca finala play-off-ului pe 31 martie pentru a se califica la Cupa Mondială 2026.
