Planurile pentru Mukaab, clădirea în formă de cub proiectată să devină cea mai mare structură din lume, au fost suspendate oficial, marcând un punct de cotitură în ambiţiile Arabiei Saudite în cadrul programului său economic Vision 2030. Decizia survine în contextul unei revizuiri financiare și strategice ample a celor mai costisitoare proiecte de dezvoltare ale regatului.
Anunțat în februarie 2023 ca punct central al dezvoltării urbane New Murabba din Riyadh, Mukaab era conceput ca un cub metalic de 400 de metri pe fiecare latură, suficient de mare încât să găzduiască echivalentul a 20 de Empire State Building-uri și să creeze circa 2 milioane de metri pătrați de spații pentru locuit, activități culturale, comerciale și de divertisment. Structura avea și o cupolă dotată cu un display de mari dimensiuni, menit să ofere experiențe vizuale spectaculoase vizitatorilor.
Construcția a început cu lucrări de excavare a solului și fundații, dar întreaga dezvoltare a clădirii Mukaab a fost oprită, iar viitorul ei rămâne neclar, deoarece autoritățile saudite și conducerea Public Investment Fund (PIF), fondul suveran de 925 miliarde de dolari al regatului, reconsideră fezabilitatea și finanțarea proiectului. Dezvoltarea zonei rezidențiale și a infrastructurii în jurul cubului este planificată să continue.
Mukaab a fost parte a unei suite de proiecte futuriste simbolice pentru viziunea economică promovată de principele moștenitor Mohammed bin Salman. Vision 2030 urmărea diversificarea economiei saudite dincolo de petrol, prin investiții în turism, tehnologie, imobiliare și inovație, proiecte ce includ și orașul NEOM sau linia urbană “The Line”, parte din același efort ambițios.
Motivul principal al suspendării, așa cum reiese din relatările recente, este recalibrarea priorităților bugetare și strategice în fața presiunilor fiscale determinate de prețurile scăzute ale petrolului și de costurile ridicate ale megaproiectelor. PIF ar fi început să-și redirecționeze resursele către sectoare considerate cu potențial mai rapid de rentabilizare, precum logistica, inteligența artificială și mineritul, dar și către investiții care să susțină Expo 2030 Riyadh și Cupa Mondială FIFA 2034, proiecte ce pot genera activitate economică imediată.
De asemenea, “The Line” a fost serios redus și reconfigurat: proiectul futurist de 170 km, gândit inițial să găzduiască milioane de oameni într-un oraș linear fără mașini, s-a lovit de costuri uriașe, probleme de fezabilitate, întârzieri și schimbarea priorităților economice ale Arabiei Saudite. Autoritățile au decis să diminueze drastic dimensiunea și ambițiile, concentrându-se probabil pe un segment mult mai scurt, construit etapizat, cu un rol mai degrabă economic și tehnologic (infrastructură, centre de date, huburi industriale) decât pe viziunea utopică inițială. Lucrările nu sunt complet oprite, dar ritmul este lent, termenele au fost împinse, iar multe elemente spectaculoase au rămas la stadiul de concept. Practic, „The Line” a trecut de la un simbol SF al viitorului urban la un experiment limitat, mai prudent și mai pragmatic, adaptat realităților financiare și politice actuale.
Analiza internă reflectă o realocare de resurse de la proiecte cu întinderi futuriste și termene lungi de implementare către inițiative care răspund mai direct nevoilor actuale ale economiei saudite. În acest context, suspendarea Mukaab este prima dintre marile proiecte din capitală care este public reevaluată, după ce alte dezvoltări legate de NEOM au fost deja redimensionate sau amânate în ultimii ani.
Impactul asupra viitorului programului Vision 2030 rămâne un subiect de observat. Suspendarea Mukaab poate fi citită ca un semnal de prudență fiscală și recalibrare a ambițiilor, dar și ca o dovadă că strategia economică a regatului este adaptabilă la condițiile globale. Aceasta marchează, în mod clar, o fază de ajustare a poziționării investițiilor publice, cu accent pe proiecte capabile să genereze câștiguri pe termen mediu și scurt, în locul simbolurilor arhitecturale grandioase ce dominau imaginea internațională a Vision 2030.
