Arheologii care efectuează excavări în situl preistoric Karahantepe, situat în sud-estul Turciei, au scos la lumină una dintre cele mai spectaculoase și enigmatice artefacte din istoria umanității: o statuie din piatră veche de aproximativ 11.000 de ani, ce înfățișează o figură umană așezată pe spatele unui leopard.
Anunțul oficial a fost făcut de ministrul turc al Culturii și Turismului, Mehmet Nuri Ersoy, care a descris piesa drept o „statuie compozită” unică, realizată într-un stil nemaiîntâlnit până acum în arheologia preistorică. Descoperirea promite să reconfigureze înțelegerea noastră asupra credințelor, riturilor și lumii simbolice a primelor comunități umane.
O operă de artă sculpturală
Monumentala sculptură are o lungime de aproximativ 70 de centimetri și a fost descoperită exact în locul în care a fost amplasată de creatorii ei, acum mai bine de 10 milenii. Statuia se afla poziționată pe o bancă din piatră, lipită de peretele unei structuri circulare cu un diametru de circa 3 metri, prevăzută cu o podea pavată din dale plate de piatră.
Spre deosebire de alte reprezentări neolitice descoperite anterior la Karahantepe — în care oamenii erau sculptați purtând leoparzi pe spate, animalele fiind reprezentate vii, cu colții la vedere și fioroase —, noua statuie inversează complet această dinamică vizuală. De această dată, figura umană este reprezentată stând pe spatele felinei fioroase, sugerând o relație de dominare, de îmblânzire simbolică sau de comuniune ritualică între om și unul dintre cei mai periculoși prădători ai vremii.
Karahantepe și Taş Tepeler
Situl Karahantepe se află la aproximativ 30 de kilometri de celebrul Göbeklitepe, considerat cel mai vechi ansamblu de temple din lume. Ambii munți arheologici fac parte din proiectul mai amplu Taş Tepeler („Dealurile de Piatră”), o regiune concentrateă din provincia Şanlıurfa ce adăpostește peste o duzină de așezări neolitice timpurii.
Echipa internațională de cercetători de la Universitatea din Istanbul, coordonată de profesorul Necmi Karul, efectuează săpături sistematice la Karahantepe din anul 2019. Până acum, situl a uimit comunitatea științifică prin pilonii săi sculptați în formă de T, spațiile săpate direct în stâncă și o abundență neobișnuită de sculpturi tridimensionale umane și animale.
Perioada în care au fost create aceste opere marchează tranziția crucială a omenirii de la stilul de viață nomad (vânători-culegători) la primele comunități stabile și sedentare. Descoperirea unor reliefuri și sculpturi atât de complexe dovedește că societățile preistorice posedau o structură socială sofisticată, mitologii bogate și cunoștințe artistice impresionante cu mii de ani înainte de apariția primelor orașe, a scrierii sau a statelor.
Simbolismul leopardului
Reprezentarea animalelor sălbatice este un fir roșu în arta neolitică din Anatolia. În special, leopardul ocupă un loc central în iconografia de la Karahantepe: capete de feline, figurine și gravuri au fost găsite în repetate rânduri pe stâlpii megalitici. De asemenea, într-un sit din apropiere, a fost descoperit un alt relief faimos reprezentând un bărbat înconjurat de doi leoparzi.
Experții cred că punerea omului peste leopard în această nouă sculptură compozită transmite un mesaj narativ profund. Deși semnificația exactă rămâne un subiect de dezbatere intensă:
- Dominarea naturii: Ar putea simboliza capacitatea comunității umane de a controla și stăpâni forțele periculoase ale mediului înconjurător.
- Roluri șamanice sau divine: Figura umană ar putea reprezenta o zeitate, un strămoș venerat sau un șaman aflat într-o stare de transă ori într-o călătorie spirituală.
- Membru marcant al tribului: Ar putea fi expresia vizuală a statutului social sau a puterii deținute de un lider al comunității.
Ministrul turc al Culturii a subliniat că această găsire fabuloasă – realizată în cadrul proiectului național „Moștenire pentru Viitor” (Heritage to the Future) – deschide ușa către noi întrebări privind cele mai vechi perioade ale istoriei umane și va avea un ecou uriaș în comunitatea științifică mondială.
Analizele detaliate ale tipului de piatră, ale tehnicilor de sculptare și ale contextului arhitectural sunt în desfășurare, însă un lucru este cert: povestea cioplită în piatră de la Karahantepe continuă să rescrie cărțile de istorie.
