Un fenomen astronomic rar, aşteptat cu interes de pasionaţii de observare a cerului, va atinge punctul culminant pe 28 februarie 2026, când şase planete din Sistemul Solar vor apărea aliniate aparent pe bolta cerului într-un eveniment cunoscut în astronomie drept „paradă planetară” sau aliniere planetară. Acest fenomen este definit ca o situaţie în care mai multe dintre planetele vizibile de pe Pământ par a se afla într-o linie, datorită poziţiilor lor pe planul orbital văzut din direcţia noastră, şi nu pentru că într-adevăr sunt fizic ordonate la distanţe egale în spaţiu.
Conform relatărilor recente din mass-media şi observaţiilor astronomice, Mercur, Venus, Jupiter, Saturn, Uranus şi Neptun vor fi vizibile în seara acelei zile, oferind o şansă rară de a le observa concomitent după apusul Soarelui. Spectacolul ceresc este aşteptat să fie cel mai notabil aproape de 30 de minute după apus, când cerul va fi suficient de întunecat pentru ca planetele să iasă în evidenţă pe cerul de vest sau sud-vest în funcţie de latitudinea observatorului.
Evenimentul nu înseamnă că planetele vor forma o linie perfectă de la o margine la alta a sistemului solar, ci că, din punctul de vedere al unui observator de pe Pământ, ele vor apărea grupate de-a lungul eclipticii — traiectoria aparentă a Soarelui şi a planetelor pe cer. Această aliniere este posibilă deoarece orbitele planetelor se află aproximativ pe acelaşi plan, astfel încât, când un număr mare dintre acestea se află în aceeaşi regiune a bolţii cereşti, pot fi observate simultan în aceeaşi zonă de pe cer.
Vizibilitatea efectivă a fiecărei planete va depinde de condiţiile locale de observare, de lumina crepusculară şi de clsaritatea cerului. Planetele mai apropiate şi mai luminoase, precum Venus şi Jupiter, vor fi cele mai uşor de observat cu ochiul liber, în timp ce Uranus şi Neptun vor necesita utilizarea instrumentelor optice, cum ar fi binoclurile sau telescoapele, din cauza luminozităţii lor reduse şi a poziţiei joase pe cer.
NASA nu clasifică astfel de aliniamente ca evenimente cu efecte fizice asupra Pământului, dar le consideră ocazii valoroase pentru educaţie şi telespectacole. În calendarul astronomic al anului 2026, această paradă planetară este inclusă printre evenimentele notabile pentru observatorii de cerul nopţii, alături de alte fenomene astronomice importante care vor fi vizibile de-a lungul anului.
Evenimentul din 28 februarie 2026 oferă pasionaţilor oportunitatea de a observa simultan mai multe planete, într-o configuraţie care se repetă doar o dată la câţiva ani, în funcţie de mişcările orbitale ale corpurilor din sistemul nostru solar.
