Cel mai mare meteorit provenit de pe Marte descoperit vreodată pe Terra a fost vândut cu suma de 5,3 milioane de dolari, în cadrul unei licitații organizate de casa Sotheby’s din New York. Fragmentul, denumit NWA 16788, cântărește 24,5 kilograme și a fost găsit în noiembrie 2023, în regiunea Agadez din Niger.
Meteoritul, considerat o raritate absolută în lumea științei, prezintă o crustă sticloasă formată în urma traversării atmosferei Pământului și este cu 70% mai mare decât orice alt meteorit marțian cunoscut până în prezent. Potrivit experților Sotheby’s, fragmentele de rocă marțiană ajung extrem de rar pe Terra, acest specimen fiind rezultatul unui impact uriaș pe Marte și al unei traiectorii improbabile către planeta noastră.
Cassandra Hatton, vicepreședinta departamentului de știință și istorie naturală din cadrul Sotheby’s, a declarat că meteoritul reprezintă o „capsulă geologică a timpului venită din altă lume” și ar putea contribui la înțelegerea condițiilor care ar face Marte locuibil.
Licitația a atras interes internațional, iar oferta finală de 4,3 milioane de dolari a fost completată de taxe și comisioane, ducând la prețul total de 5,3 milioane. Identitatea cumpărătorului nu a fost făcută publică.
Evenimentul a făcut parte dintr-o sesiune specială dedicată obiectelor de știință și istorie naturală, unde a fost vândut și un schelet de Ceratosaurus pentru peste 30 de milioane de dolari, stabilind un alt record în paleontologie.
