Mihai Leu, una dintre cele mai respectate figuri ale sportului românesc, s-a stins din viață la vârsta de 56 de ani, în noaptea de 1 spre 2 iulie 2025. Fostul campion mondial la box și campion național la raliuri fusese internat în stare gravă la Institutul Fundeni din cauza unor complicații severe provocate de cancer, o boală cu care se confrunta de mai bine de un deceniu. România pierde astfel nu doar un sportiv excepțional, ci și un om care a simbolizat curajul, demnitatea și forța de a merge mai departe, indiferent de loviturile primite.
Mihai Leu a fost diagnosticat pentru prima dată cu cancer de colon în 2014, iar în anii care au urmat a suferit mai multe intervenții chirurgicale și a trecut prin tratamente grele. În iunie 2025, starea sa s-a agravat rapid. Internat de urgență pe 21 iunie cu hemoragie internă și metastaze pulmonare, Mihai Leu a intrat într-un declin medical ireversibil, fiind sedat și intubat pentru a-i susține funcțiile vitale. Familia a fost alături de el până în ultimele momente.
Cariera lui Mihai Leu a fost una spectaculoasă și fără precedent în România. În ringul de box profesionist, a avut un parcurs perfect: 28 de meciuri, 28 de victorii, dintre care 11 prin knock-out. În 1997, a devenit campion mondial WBO la categoria semimijlocie, fiind primul român care a atins această performanță. S-a retras neînvins, după o accidentare gravă, rămânând unul dintre puținii boxeri europeni care au încheiat cariera fără înfrângere.
După box, s-a reinventat în motorsport, unde a devenit în 2003 campion național la raliuri și a continuat să concureze cu succes în Viteză în Coastă. A fost respectat nu doar pentru talentul său în sporturi total diferite, ci și pentru atitudinea sa fair-play, pentru modestie și pentru felul în care a inspirat generații întregi să nu renunțe, indiferent de obstacole.
Vestea morții sale a provocat un val de durere în întreaga țară. Mihai Leu nu a fost doar un campion în ring sau la volan, ci și un campion al vieții, care a știut să lupte cu demnitate, cu zâmbetul pe buze și cu o forță interioară remarcabilă. Ultimii ani i-au fost marcați de suferință, dar și de o dorință nemărginită de a trăi. Chiar și în ultimele luni, continua să spere că va putea reveni într-o competiție automobilistică.
Va fi înmormântat vineri, în orașul său natal – Hunedoara.
România rămâne mai săracă fără Mihai Leu – un campion absolut, în sport și în viață. Moștenirea sa va dăinui în sufletele celor care l-au admirat și l-au iubit. Un luptător adevărat nu moare niciodată – rămâne în amintire, acolo unde gloria nu se stinge.
Mihai Leu rămâne o personalitate unică a sportului românesc, fiind primul român care a devenit campion mondial la box profesionist și unul dintre puținii sportivi care au reușit performanțe de top în două discipline diferite.