Un bărbat fără adăpost din San Luis Obispo, California, a devenit peste noapte milionar, după ce a descoperit că biletul de loterie cumpărat la întâmplare era câștigătorul unui premiu de un milion de dolari. Povestea sa a devenit virală în Statele Unite, nu doar pentru ineditul întâmplării, ci și pentru gestul de omenie al unui comerciant local, care l-a ajutat să-și revendice premiul.
Armando Vidal trăia de ani buni pe străzi, după ce în 2008 viața i s-a schimbat radical în urma unei accidentări grave la muncă. Rămas fără venituri și sprijin, a ajuns să doarmă în adăposturi sau în aer liber. Într-o zi din luna aprilie, bărbatul a intrat în magazinul Sandy’s Deli-Liquor din San Luis Obispo și și-a cumpărat două bilete răzuibile „Triple Red 777”, un joc care oferă premii instant.
Inițial, Vidal a crezut că a câștigat doar 200 de dolari. A mers să-i încaseze, însă Wilson Samaan, managerul magazinului, a verificat atent biletul și a realizat că suma era cu mult mai mare. L-a informat imediat că a câștigat de fapt premiul de un milion de dolari. „Era complet copleșit, nu-i venea să creadă”, a povestit Samaan presei locale.
Mai mult decât atât, Samaan s-a oferit să-l ducă personal cu mașina la sediul regional al Loteriei Californiene din Fresno, pentru a depune cererea de revendicare a premiului. „Știam că nu are mașină, că nu are familie sau prieteni care să-l ajute, și am vrut să fiu sigur că va ajunge în siguranță”, a spus el.
Loteria a confirmat ulterior oficial că biletul este valid și că Vidal este unul dintre câștigătorii mari ai jocului. Potrivit regulilor jocului „Triple Red 777”, șansele de a câștiga premiul de 1 milion de dolari sunt de aproximativ 1 la 2 milioane. Deși procesul de validare completă poate dura câteva săptămâni, biletul câștigător a fost autentificat, iar Vidal urmează să încaseze premiul în perioada următoare.
Armando Vidal a declarat că primul lucru pe care îl va face este să-și cumpere o locuință stabilă. „Nu voi mai fi niciodată fără un acoperiș deasupra capului. Vreau o casă unde să pot sta liniștit și să am și câțiva câini. Apoi, voi lua o mașină și voi pune deoparte bani pentru viitor”, a spus el, într-un interviu video care a devenit viral pe rețelele sociale. A adăugat că nu dorește faimă și că speră ca lumea să-i respecte intimitatea de acum înainte.
Cazul său a fost comentat intens în presa americană, fiind văzut ca un exemplu de noroc nesperat, dar și de solidaritate umană. Mulți l-au lăudat pe Wilson Samaan pentru gestul său altruist, fără de care premiul ar fi putut fi pierdut. Oficialii loteriei au transmis că este rar ca astfel de povești să aibă un final atât de pozitiv și au subliniat cât de importantă este validarea atentă a biletelor câștigătoare.
