Organizația Meteorologică Mondială (OMM) a validat oficial un nou record mondial pentru cel mai lung fulger observat vreodată pe Terra: o descărcare electrică de 829 de kilometri, produsă în Statele Unite, în regiunea Great Plains, pe 22 octombrie 2017.
Potrivit comunicatului emis de OMM, fulgerul s-a întins din estul statului Texas până în împrejurimile orașului Kansas City, acoperind o distanță comparabilă cu cea dintre Paris și Veneția. Fenomenul a fost detectat în timpul unei furtuni de mare amploare, iar validarea recordului a fost realizată abia în iulie 2025, în urma unei reevaluări detaliate a datelor colectate de satelitul geostaționar GOES-16, operat de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA).
Descoperirea acestui mega-fulger nu a fost posibilă în analiza inițială a furtunii din 2017. Abia prin utilizarea tehnologiei avansate de cartografiere a trăsnetelor prin satelit, disponibilă din 2016, cercetătorii au reușit să identifice descărcarea electrică cu o lungime spațiotemporală extremă. Recordul anterior, de 768 de kilometri, fusese stabilit tot în SUA, între Mississippi și Texas, pe 29 aprilie 2020.
Randall Cerveny, raportor al OMM pentru extreme meteorologice și climatice, a subliniat că astfel de mega-fulgere pot reprezenta un pericol major, întrucât pot parcurge distanțe foarte mari față de locul de origine. Acest tip de fenomen este adesea asociat cu ceea ce popular se numește „fulger albastru”, care pare să apară pe un cer senin.
OMM pledează pentru extinderea sistemelor de alarmă precoce la nivel global, pentru a monitoriza mai eficient evenimentele meteorologice extreme, inclusiv fulgerele de asemenea amploare.
Arhivele mondiale ale extremelor meteorologice și climatice, create de OMM în 2007, consemnează astfel de recorduri, iar validarea acestui mega-fulger adaugă un nou capitol în înțelegerea fenomenelor atmosferice rare și spectaculoase.
