România și Bulgaria continuă să fie cele mai accesibile economii din Uniunea Europeană în ceea ce privește costul bunurilor și serviciilor consumate de populație, potrivit celor mai recente date publicate de Institutul Național de Statistică (INS), pe baza calculelor realizate de Eurostat. Nivelul general al prețurilor din cele două state se situează cu până la 37% sub media europeană, ceea ce menține regiunea Europei de Est în zona celor mai reduse costuri de trai din blocul comunitar.
Datele arată că Bulgaria înregistrează cel mai redus nivel general al prețurilor din Uniunea Europeană, la aproximativ 63% din media UE, în timp ce România urmează foarte aproape, la aproximativ 65%. La polul opus se află Danemarca, Irlanda și Luxemburg, state unde prețurile depășesc semnificativ media europeană. În Danemarca, de exemplu, nivelul general al prețurilor este cu aproximativ 40% mai mare decât media UE.
România ocupă însă primul loc într-un clasament distinct: cel al celor mai mici prețuri pentru alimente și băuturi nealcoolice. Costurile din această categorie sunt estimate la aproximativ 80% din media europeană, ceea ce înseamnă că produsele de bază sunt considerabil mai accesibile decât în multe state occidentale. După România urmează Slovacia, Polonia și Cehia, în timp ce Luxemburg și Danemarca se află în zona celor mai ridicate prețuri alimentare din Uniune.
Un alt domeniu în care România se situează la cele mai reduse niveluri de preț este cel al recreerii, sportului și culturii. Datele statistice indică un indice de aproximativ 63% din media europeană, România fiind urmată de Bulgaria. În schimb, țara vecină domină alte categorii importante precum transportul, serviciile de cazare și restaurantele, mobilierul și echipamentele pentru locuință sau costurile legate de întreținerea gospodăriilor.
În contrast, cele mai ridicate costuri sunt înregistrate în statele nordice și în anumite economii foarte dezvoltate. Irlanda, de exemplu, conduce clasamentul european pentru prețurile la locuințe, apă, energie și combustibili, unde nivelul ajunge aproape la dublul mediei europene. În aceeași categorie, Bulgaria are cele mai reduse costuri.
Totuși, specialiștii avertizează că un nivel redus al prețurilor nu trebuie interpretat automat ca un indicator al bunăstării economice. Prețurile mai mici sunt strâns legate de nivelul veniturilor și de puterea de cumpărare a populației. Indicatorii calculați la paritatea puterii de cumpărare arată că România și Croația se situează la aproximativ 78% din media Uniunii Europene în privința PIB-ului pe locuitor, în timp ce Bulgaria și Grecia rămân printre cele mai reduse niveluri din UE.
Această diferență explică un paradox economic întâlnit frecvent în Europa de Est: deși consumatorii plătesc mai puțin pentru multe produse și servicii, salariile rămân încă inferioare celor din statele dezvoltate din vestul continentului. Cu alte cuvinte, un coș de cumpărături mai ieftin nu înseamnă întotdeauna o presiune financiară mai mică asupra gospodăriilor.
Mai mult, comparațiile realizate de Eurostat folosesc metodologia parității puterii de cumpărare (PPC sau PPP – in engleza), care nu măsoară doar prețurile nominale, ci și capacitatea reală a cetățenilor de a cumpăra bunuri și servicii în fiecare stat. Acest indicator oferă o imagine mai realistă asupra nivelului de trai și a diferențelor economice dintre țările europene.
Pentru România, menținerea unor prețuri reduse poate reprezenta un avantaj competitiv pentru consumatori și investitori. În același timp, provocarea rămâne creșterea veniturilor și apropierea de standardele economice ale Europei Occidentale, astfel încât costurile mai mici să fie însoțite și de o putere de cumpărare mai mare.
