Pilotul britanic Andy Green, singura persoană din lume care a depășit viteza sunetului la volanul unui automobil, a stabilit un nou record mondial pentru un vehicul propulsat de un motor cu ardere internă alimentat cu hidrogen. Performanța a fost înregistrată pe câmpia sărată Bonneville Salt Flats din statul american Utah, unde Green a atins o viteză medie oficială de 653,9 km/h.
Noul record a fost omologat de Federația Internațională a Automobilului (FIA) și reprezintă cea mai rapidă cursă realizată vreodată de un automobil cu motor cu hidrogen din această categorie. Reușita a fost obținută la volanul prototipului JCB Hydromax, un vehicul special construit pentru recorduri de viteză și dezvoltat de compania britanică JCB.
O mașină de aproape 10 metri și 1.600 CP
Automobilul folosit de Andy Green are o lungime de 9,75 metri și este echipat cu două motoare cu ardere internă alimentate cu hidrogen, care dezvoltă împreună aproximativ 1.600 de cai putere. Motoarele au fost adaptate din tehnologia utilizată de JCB pentru utilajele sale grele, fiind proiectate să funcționeze cu hidrogen gazos comprimat.
În timpul încercării oficiale, Green a parcurs linia dreaptă de aproximativ 16 kilometri de la Bonneville Salt Flats, iar viteza medie rezultată din cele două treceri efectuate în sensuri opuse a fost de 406,320 mile pe oră (653,908 km/h), conform regulilor FIA pentru omologarea recordurilor de viteză.
Performanța depășește cu mult precedentul record mondial pentru automobilele cu motor cu hidrogen și reprezintă o demonstrație spectaculoasă a potențialului acestei tehnologii.
Andy Green, omul recordurilor extreme
La 64 de ani, Andy Green rămâne una dintre cele mai importante figuri din istoria recordurilor de viteză pe uscat. Fost pilot al Royal Air Force, el este cunoscut în special pentru performanța din 1997, când, la volanul celebrului Thrust SSC, a devenit prima și singura persoană care a depășit viteza sunetului într-un automobil, atingând 1.227,985 km/h în deșertul Black Rock din Nevada, Statele Unite.
Acest record absolut mondial de viteză pe uscat nu a fost depășit nici până în prezent.
Green mai deține și recordul pentru cea mai rapidă mașină diesel, stabilit în 2006, tot la Bonneville Salt Flats, când a atins 563,4 km/h. Noua încercare cu JCB Hydromax a avut ca obiectiv depășirea propriului record diesel și promovarea tehnologiei bazate pe hidrogen.
De ce este important recordul cu hidrogen
Spre deosebire de vehiculele electrice alimentate de baterii, motoarele cu ardere internă pe hidrogen funcționează într-un mod similar motoarelor convenționale, dar folosesc hidrogen în locul benzinei sau motorinei. În timpul funcționării, acestea nu emit dioxid de carbon prin evacuare, motiv pentru care sunt considerate o posibilă soluție pentru reducerea emisiilor în sectoare precum transportul greu, utilajele industriale sau agricultura.
JCB a investit în ultimii ani peste 100 de milioane de dolari în dezvoltarea motoarelor pe hidrogen și susține că această tehnologie poate reprezenta o alternativă viabilă pentru echipamentele care necesită autonomie mare și alimentare rapidă.
Totuși, specialiștii subliniază că hidrogenul este cu adevărat „verde” doar dacă este produs folosind energie din surse regenerabile. În prezent, cea mai mare parte a hidrogenului utilizat la nivel mondial provine încă din combustibili fosili, ceea ce limitează impactul climatic al tehnologiei.
Bonneville Salt Flats, locul unde se nasc recordurile
Câmpia sărată Bonneville Salt Flats, situată la aproximativ 160 de kilometri vest de Salt Lake City, este unul dintre cele mai celebre locuri din lume pentru recordurile de viteză pe uscat. Suprafața plată, acoperită de un strat compact de sare, oferă condiții ideale pentru accelerații extreme și a fost folosită pentru astfel de încercări încă din 1914.
Aici au fost stabilite numeroase recorduri istorice, iar nume precum Craig Breedlove, Art Arfons sau Andy Green sunt strâns legate de această locație emblematică.
Un nou pas pentru tehnologia hidrogenului
După stabilirea recordului, Andy Green a declarat că scopul proiectului nu a fost doar obținerea unei noi performanțe personale, ci și demonstrarea nivelului de inginerie pe care îl poate atinge tehnologia hidrogenului.
Deși viteza de 654 km/h este impresionantă, ea rămâne departe de recordul absolut de 1.227,985 km/h pe care Green îl deține din 1997. Cu toate acestea, noua reușită confirmă că vehiculele alimentate cu hidrogen pot depăși limite considerate până nu demult imposibile și readuce în prim-plan dezbaterea privind rolul hidrogenului în viitorul transporturilor și al industriei grele.
Prin acest record, Andy Green își consolidează încă o dată statutul de legendă a vitezei și demonstrează că, aproape trei decenii după performanța istorică de a depăși viteza sunetului, rămâne unul dintre cei mai importanți pionieri ai ingineriei și recordurilor auto mondiale.
