Franța, Belgia și Olanda au înregistrat cel puțin 3.700 de decese suplimentare în timpul valului de căldură care a afectat Europa la sfârșitul lunii iunie, potrivit datelor preliminare publicate de autoritățile sanitare din cele trei state. Instituțiile responsabile avertizează că bilanțul nu este definitiv și ar putea continua să crească pe măsură ce sunt centralizate și analizate toate datele disponibile.
Valul de căldură, care a afectat continentul aproximativ între 20 și 28 iunie, a adus temperaturi extreme în mai multe regiuni europene și a generat efecte în lanț asupra infrastructurii, producției de energie și sistemelor medicale. Specialiștii citați de autorități și de instituții de cercetare consideră că schimbările climatice au avut un rol determinant în producerea acestui episod de temperaturi excepționale.
Pe lângă impactul direct asupra sănătății populației, temperaturile ridicate au provocat dificultăți în funcționarea unor sisteme energetice, au afectat infrastructura de transport și au crescut presiunea asupra serviciilor de urgență și a unităților medicale. Numeroase spitale și servicii medicale au raportat o creștere a solicitărilor pentru cazuri asociate expunerii la temperaturi extreme.
Franța este țara care a înregistrat cel mai ridicat număr de decese suplimentare în această perioadă. Datele oficiale arată existența a aproximativ 2.025 de decese peste nivelul estimat ca fiind normal pentru aceeași perioadă a anului.
Ministrul francez al Sănătății, Stéphanie Rist, a declarat că majorarea numărului de decese a fost observată în special în rândul persoanelor cu vârsta de peste 45 de ani. Datele publicate de autoritățile franceze pentru sănătate publică indică și o schimbare semnificativă în distribuția deceselor în funcție de locul în care acestea s-au produs.
Între 22 și 28 iunie, numărul deceselor înregistrate la domiciliu a crescut cu 91% comparativ cu săptămâna precedentă. În același timp, autoritățile au raportat și o creștere a numărului de decese produse în cămine pentru persoane vârstnice și în unități medicale.
Instituțiile franceze avertizează că cifrele actuale trebuie considerate preliminare. Autoritățile sanitare estimează că, odată cu actualizarea bazelor de date și introducerea tuturor raportărilor, mortalitatea asociată acestui episod de temperaturi extreme ar putea fi mai ridicată decât cea indicată în prezent.
În Belgia, Ministerul Sănătății a raportat peste 1.200 de decese în exces în intervalul 18–30 iunie. Datele oficiale arată că populația vârstnică a fost afectată în mod disproporționat.
Din totalul deceselor suplimentare raportate, 530 au fost persoane cu vârsta de cel puțin 85 de ani. Totuși, impactul nu s-a limitat exclusiv la grupele de vârstă înaintată. Potrivit acelorași date, 180 dintre persoanele decedate aveau sub 65 de ani.
Ministerul belgian al Sănătății a descris situația drept fără precedent pentru țară, precizând într-un comunicat că „un nivel atât de ridicat al mortalității în timpul unui val de căldură nu a mai fost înregistrat până acum”.
În Olanda, autoritățile sanitare estimează aproximativ 480 de decese suplimentare în perioada afectată de temperaturile extreme. Cele mai multe dintre acestea au fost înregistrate în rândul persoanelor cu vârsta de peste 80 de ani.
Datele publicate până în prezent se referă la mortalitatea în exces, indicator utilizat pentru a compara numărul real al deceselor cu nivelul statistic așteptat pentru o anumită perioadă. Acest tip de măsurare permite evaluarea efectelor indirecte și directe ale unor evenimente excepționale, precum epidemiile sau valurile severe de căldură.
Valul de temperaturi extreme din Europa readuce în atenție vulnerabilitatea sistemelor de sănătate și a infrastructurii în fața unor fenomene climatice care, potrivit cercetătorilor, devin tot mai intense și mai frecvente. În condițiile în care autoritățile continuă centralizarea datelor, bilanțul actual al victimelor rămâne unul provizoriu.
