Japonia a inaugurat prima sa centrală electrică osmotică, situată în orașul Fukuoka, marcând un moment important în dezvoltarea tehnologiilor energetice regenerabile neconvenționale. Această centrală este a doua de acest fel din lume, după o instalație similară deschisă în 2023 în Mariager, Danemarca, și folosește diferența de concentrație dintre apa sărată și apa dulce pentru a genera energie electrică continuu, indiferent de condițiile meteorologice.
Tehnologia se bazează pe procesul natural al osmozei, când apa dulce trece printr-o membrană semipermeabilă spre partea cu concentrație mai mare de sare pentru a echilibra diferența. În instalația din Fukuoka, pe o parte a membranei se află apă dulce tratată (inclusiv apă uzată procesată), iar pe cealaltă parte saramura concentrată rezultată după desalinizarea apei de mare. Această diferență mare de salinitate creează presiune, care este utilizată pentru a roti o turbină conectată la un generator, producând electricitate. Se estimează că centrala va genera anual circa 880.000 kWh, suficient pentru a alimenta cu electricitate o instalație de desalinizare care furnizează apă potabilă orașului Fukuoka și regiunilor învecinate, echivalentul consumului pentru aproximativ 220 de gospodării japoneze.
Avantajul major al acestei tehnologii față de alte surse regenerabile este fluxul constant și non-stop de energie, indiferent de vreme, soare sau vânt, oferind astfel o sursă stabilă și ecologică de energie verde fără emisii de carbon. Experții consideră că centrală japoneză reprezintă o dovadă convingătoare a fezabilității energiei osmotice la scară largă, iar similar, în Norvegia și Coreea de Sud sunt în desfășurare proiecte cu aceeași tehnologie. Potențialul tehnologiei este recunoscut și la nivel academic, cât și industrial, fiind considerată o soluție promițătoare pentru securitatea energetică și gestionarea durabilă a resurselor de apă și energie.
Debutul operațional al centralei a avut loc în primele zile ale lunii august 2025 și subliniază importanța acestei tehnologii în contextul global al tranziției energetice.
