Premiul Nobel pentru Medicină pe anul 2025 a fost atribuit cercetătorilor Mary E. Brunkow (Statele Unite), Fred Ramsdell (Statele Unite) şi Shimon Sakaguchi (Japonia), pentru descoperirile lor fundamentale privind toleranța imună periferică și mecanismele care împiedică sistemul imunitar să atace propriile ţesuturi.
Descoperirile care țin sub control sistemul imunitar
Cercetările laureaților au demontat ideea, acceptată până în anii ’90, că toleranța imunitară se bazează exclusiv pe mecanisme din timus (toleranța centrală). Sakaguchi a demonstrat că există un mecanism adăugat — toleranța periferică — prin care sistemul imun este controlat în țesuturile periferice, nu doar în organele centrale de maturare a limfocitelor.
În 1995, Sakaguchi a identificat un subgrup de limfocite T cu rol regulator, care exprimă receptorul IL-2 (CD25), și a arătat că ele exercită un efect de supraveghere asupra altor celule imunitare.
Ulterior, în 2001, Brunkow și Ramsdell au identificat gena Foxp3 (numită inițial „scurfin” în studiile pe șoareci) ca esențială pentru funcția acestor celule T regulatorii (denumite Tregs). Au arătat că mutațiile în Foxp3 în șoarecii afectați duc la boli autoimune grave, iar aceeași genă, în forma umană, este implicată în sindromul IPEX, o boală imunoreglatoare rară.
În 2003, Sakaguchi a integrat aceste date, demonstrând că Foxp3 este factorul de control epigenetic și funcțional prin care Treg–urile se dezvoltă și își îndeplinesc rolul regulator.
În total, aceste descoperiri au pus bazele înțelegerii mecanismului prin care organismul blochează răspunsul imun împotriva propriilor celule — un proces vital pentru prevenirea bolilor autoimune.
Importanță și perspective clinice
Potrivit comitetului Nobel, aceste cercetări sunt „decisive pentru înțelegerea modului în care funcționează sistemul imunitar și de ce nu dezvoltăm cu toții boli autoimune grave.” Deja, noile cunoștințe au stimulat inițierea a peste 200 de studii clinice care urmăresc să manipuleze celulele Treg pentru tratarea bolilor autoimune, îmbunătățirea transplanturilor sau în terapiile anti-cancer.
Un exemplu recent notează cum cercetători din Indiana Medical School reprogramă celulele Treg care protejau tumori, transformându-le în celule cu rol activ anticancer, prin modificarea modului de exprimare a FOXP3.
Reacții și context oficial
Anunțul a fost făcut de Adunarea Nobel de la Institutul Karolinska, iar distincția va fi acordată oficial în decembrie, conform tradiției. Suma premiului este de 11 milioane de coroane suedeze, împărțită între cei trei laureați.
La momentul anunțului, doar Sakaguchi a putut fi contactat direct; Brunkow nu a răspuns inițial la apelurile din Suedia, crezând că erau spam, iar Ramsdell se afla într-o drumeție în Idaho. Într-o conferință, Sakaguchi a spus că a fost „o surpriză plăcută” și a subliniat că recunoașterea poate deschide calea spre aplicații în imunoterapie.
Acest premiu marchează o recunoaștere majoră a domeniului imunologiei printr-o descoperire ce leagă mecanisme moleculare precise de boli autoimune, transplant și terapii oncologice — înălțând „limfocitul T regulator” din obscuritate în centrul viitorului medicinei personalizate.
