Lumea fotbalului și-a aflat, în cele din urmă, ultimii invitați. Pe 31 martie 2026, odată cu încheierea barajelor UEFA și a meciurilor inter-confederații disputate în Mexic, s-a trasat linia finală: 48 de națiuni și-au asigurat locul la Cupa Mondială FIFA 2026, turneul care va rescrie toate recordurile de participare și amploare din istoria acestui sport.
Competiția va debuta pe 11 iunie 2026 și se va încheia pe 19 iulie 2026, desfășurându-se în 16 orașe din trei țări — unsprezece în Statele Unite ale Americii, trei în Mexic și două în Canada. Este prima Cupă Mondială găzduită de trei națiuni simultan și primul turneu care include 48 de echipe, față de 32 cât era limita maximă în ultimele șapte ediții.
Tabloul complet al celor 48 de echipe calificate
După finalizarea tuturor barajelor, tabloul celor 12 grupe este definitiv și nu mai lasă loc de incertitudini. Toate cele 48 de echipe calificate, organizate pe grupe, sunt următoarele:
Grupa A: Mexic (gazdă), Africa de Sud, Coreea de Sud, Republica Cehă
Grupa B: Canada (gazdă), Bosnia și Herțegovina, Qatar, Elveția
Grupa C: Brazilia, Maroc, Haiti, Scoția
Grupa D: SUA (gazdă), Paraguay, Australia, Turcia
Grupa E: Germania, Curaçao, Coasta de Fildeș, Ecuador
Grupa F: Olanda, Japonia, Suedia, Tunisia
Grupa G: Belgia, Egipt, Iran, Noua Zeelandă
Grupa H: Spania, Capul Verde, Arabia Saudită, Uruguay
Grupa I: Franța, Senegal, Iraq, Norvegia
Grupa J: Argentina, Algeria, Austria, Iordania
Grupa K: Portugalia, DR Congo, Uzbekistan, Columbia
Grupa L: Anglia, Croația, Ghana, Panama
Tragerea la sorți și principiile de alcătuire a grupelor
Tragerea la sorți a avut loc pe 5 decembrie 2025, la Kennedy Center din Washington D.C. Cele 48 de echipe au fost împărțite în patru urne a câte 12 formații. Prima urnă a cuprins cele trei țări-gazdă și primele nouă națiuni din clasamentul FIFA din noiembrie 2025.
Cele 12 grupe au fost alcătuite prin extragerea câte unei echipe din fiecare urnă. Principiul general al FIFA a fost ca nicio grupă să nu conțină mai mult de o echipă din aceeași confederație — cu excepția UEFA, fiecare grupă urmând să includă una sau două echipe europene.
Mexic a fost repartizat în Grupa A și va juca meciul de deschidere al turneului la Estadio Azteca pe 11 iunie. Canada și SUA au fost repartizate în Grupele B și, respectiv, D, urmând să-și joace primele meciuri pe 12 iunie.
Barajele europene: Italia absentă pentru a treia oară consecutiv
Ultimele patru locuri europene au fost disputate în barajele UEFA, cu semifinalele pe 26 martie și finalele pe 31 martie 2026.
Finalele barajelor europene s-au încheiat astfel: Bosnia și Herțegovina a învins Italia la penaltiuri (4-1), Suedia a eliminat Polonia cu 3-2, Turcia a trecut de Kosovo (1-0), iar Republica Cehă a bătut Danemarca la penaltiuri (3-1).
Italia și-a continuat absența de la Cupa Mondială pentru a treia ediție consecutivă — o situație fără precedent pentru o fostă campioană mondială. „Squadra Azzurra” a câștigat ultima sa Cupă Mondială în 2006 și nu a mai participat la ediții din 2014 încoace.
Semifinalele barajelor s-au desfășurat pe 26 martie: Italia a trecut de Irlanda de Nord cu 2-0, Bosnia a eliminat Țara Galilor după lovituri de departajare (4-2), Ucraina a pierdut în fața Suediei (1-3), Polonia a bătut Albania (2-1), Turcia a învins România (1-0), Kosovo a eliminat Slovacia (4-3), Danemarca a trecut de Macedonia de Nord (4-0), iar Cehia a eliminat Republica Irlanda la penaltiuri (4-3).
România — care a terminat pe locul doi în grupa sa de calificare — a ratat calificarea în semifinalele barajului după înfrângerea cu scorul de 1-0 în fața Turciei pe 26 martie.
Barajele inter-confederații: Iraq și DR Congo completează tabloul
Ultimele două locuri din cele 48 au revenit echipelor câștigătoare ale barajelor inter-confederații, disputate în Mexic.
În barajele inter-confederații, DR Congo a învins Jamaica cu 1-0, iar Iraq a eliminat Bolivia cu 2-1, ocupând ultimele două locuri disponibile la turneul final. Iraq va evolua în Grupa I alături de Franța, Senegal și Norvegia, în timp ce DR Congo va face parte din Grupa K alături de Portugalia, Uzbekistan și Columbia.
Echipele europene calificate: 16 reprezentante ale UEFA
Austria, Belgia, Croația, Anglia, Franța, Germania, Olanda, Norvegia, Portugalia, Scoția, Spania și Elveția și-au confirmat locul la turneul final din Canada, Mexic și Statele Unite. La acestea se adaugă, din barajele europene, Suedia, Turcia, Bosnia și Herțegovina și Republica Cehă — în total 16 echipe europene la turneul final.
Premiere și recorduri ale acestei ediții
Ediția din 2026 vine cu un număr impresionant de prime ori în istoria competiției.
Cape Verde, Curaçao, Iordania și Uzbekistan vor debuta la Cupa Mondială pentru prima oară în istoria lor. DR Congo și Haiti revin după singura lor participare anterioară, în 1974. Iraq revine după unica sa apariție, în 1986. Austria, Norvegia și Scoția revin după ce ultima lor participare a fost în 1998. Africa de Sud revine după cea mai recentă participare din 2002, când a găzduit turneul.
Curaçao, mica insulă din Caraibe, a devenit cea mai mică națiune care s-a calificat vreodată la o Cupă Mondială. Cu o populație de aproximativ 156.000 de locuitori, insula olandeză din Marea Caraibilor a înscris o pagină istorică în calificările mondiale.
Mexicul va deveni prima țară care găzduiește sau co-găzduiește Cupa Mondială de trei ori, după edițiile din 1970 și 1986.
Formatul turneului: 104 meciuri și un nou format de eliminare
Începând cu această ediție, Cupa Mondială FIFA s-a extins la 48 de echipe, o creștere de 16 față de ultimele șapte turnee. Echipele vor fi împărțite în doisprezece grupe de câte patru, primele două echipe din fiecare grupă și cele opt mai bune echipe de pe locul trei avansând într-un nou Șaisprezecimi al turneului, aprobat de Consiliul FIFA pe 14 martie 2023.
Numărul total al meciurilor va crește de la 64 la 104, iar turneul va dura 39 de zile — față de 32 de zile ale edițiilor din 2014 și 2018. Fiecare echipă va juca în continuare trei meciuri în faza grupelor.
Organizare și logistică
Cel mai mare număr de meciuri va fi găzduit de SUA, cu 78 de partide în 11 orașe. Canada și Mexic vor găzdui câte 13 meciuri fiecare, în două respectiv trei orașe.
Meciul de deschidere va include Mexic și Africa de Sud, pe 11 iunie 2026, la Estadio Azteca din Ciudad de Mexico. Primul meci al Canadei va fi pe 12 iunie la BMO Field din Toronto, iar Statele Unite vor debuta tot pe 12 iunie la SoFi Stadium din Inglewood, California.
Loturile finale de 26 de jucători ale tuturor echipelor trebuie depuse până pe 30 mai 2026.
Finala turneului va avea loc pe 19 iulie 2026, în New Jersey.
Echipele de urmărit: campioane cu ambiții
Argentina, campioana en-titre, a primit locul de cap de serie numărul unu. Spania și Argentina au fost repartizate în grupe din semifinale diferite, pentru a nu se putea întâlni decât în finală — același principiu aplicându-se și perechii Franța-Anglia.
Franța va urmări al treilea titlu mondial consecutiv din finale, după ce a câștigat în 1998 și 2018, iar Didier Deschamps a confirmat că se va retrage după turneul din 2026. Portugalia vine cu Cristiano Ronaldo, care a anunțat că aceasta va fi ultima sa Cupă Mondială, deși va rata cel puțin un meci din grupe din cauza suspendării acumulate în calificări.
