Insula Jamaica se află sub asediul unuia dintre cele mai virulente uragane înregistrate în regiune în ultimii ani. Conform centrului meteorologic american United States National Hurricane Center (NHC), Melissa a atins categorie 5, cu rafale de până la 296 km/h în momentul impactului.
Autorităţile jamaicane au confirmat oficial trei decese în cursul pregătirilor pentru uragan, în parohiile St. Elizabeth, St. Catherine şi Hanover, înainte ca furtuna să îşi atingă complet potenţialul distructiv.
Meteorologii avertizează că cea mai mare ameninţare o reprezintă ploile abundente — până la circa 1000 mm în zonele montane — şi valurile de maree de până la 4 metri, care pot declanşa inundaţii rapide şi alunecări de teren.
În timp ce Jamaica absorbă primul şoc, uraganul se îndreaptă cu rapiditate către estul Cubei, urmând să traverseze apoi Bahamas şi alte insule din Caraibe. În provincia cubaneză Holguín, autorităţile au început evacuarea a sute de mii de persoane din zonele cele mai vulnerabile.
Premierul jamaican Andrew Holness a declarat că, deşi ţara a aplicat toate măsurile preventive disponibile, intervin „condiţii catastrofale” şi „nu există infrastructură capabilă să reziste unei furtuni de această intensitate”.
Situaţia rămâne extrem de gravă. Numărul celor afectaţi pe insulă ar putea depăşi 1,5 milioane de persoane, iar echipele de intervenţie s-au mobilizat pentru eventuale operaţiuni de salvare imediat după trecerea meteorei.
Pe măsură ce uraganul avansează, comunităţile din Caraibe sunt sfătuite să rămână în adăposturi, să evite zonele joase şi să fie pregătite pentru întreruperi masive de energie electrică, deteriorarea reţelelor de comunicaţii şi acces către servicii medicale limitate. În acest context, specialiştii în schimbări climatice avertizează că intensificarea ultra-rapidă a furtunii reprezintă încă o manifestare a încălzirii oceanelor.
