Ce se întâmplă când planurile de pensie se transformă în planuri de… crimă? Pam, Nancy și Shalisa aveau în minte băi cu spumă, băuturi reci și lipsa totală a grijilor – dar viața a avut alte planuri. Planuri de pensie, bestseller internațional semnat de Sue Hincenbergs, este o comedie neagră despre prietenie, disperare și crime mai mult sau mai puțin premeditate, care îmbină suspansul cu umorul într-un mod savuros. În exclusivitate, vă invităm să citiți un fragment din romanul care transformă vârsta a treia într-o aventură letal de amuzantă.
Fragment exclusiv:
„Pam a lins niște sare de la margarita de pe buze, s-a uitat în jurul mesei din curte și s-a întrebat care dintre prietenii ei va muri mai întâi. Nu neapărat că ar fi avut o premoniție, doar că așa era ea, puțin morbidă. În plus, văzuse deja copiii altor trei cupluri absolvind facultatea și își mai văzuse și prietenii îngropându-și părinții, așa că în acest stadiu al vieții în care se aflau avea sens ca următorul eveniment pe listă să fie una dintre înmormântările lor. Din câte putea să-și dea seama, toți cei opt aveau șanse egale să o mierlească. Deși, dacă putea să aibă un cuvânt de spus în privința cui să fie primul, ar fi preferat să fie Andre.
Și-a plesnit un țânțar de pe gât. Ceilalți au aprins lumânările cu citronella de pe masă și luminițele atârnate prin patio, luptându-se cu greierii și cu Van Morrison pentru rolul principal din coloana sonoră a cinei. Într-o noapte cu aburi ca aceasta, Pam și prietenele ei ar fi trebuit să plutească în piscina ei cu apă sărată și să bea cocktailuri, în timp ce soții lor desfăceau beri în cada cu hidromasaj. Dar trebuiseră să vândă casa aia.
Pam l-a studiat pe Hank printre burgerii și porumbul rămase. În întuneric, aproape că era frumos din nou. Marginea mesei îi acoperea pântecele, iar umbrele îi ascundeau gleznele. Ea a căutat o imagine a bărbatului cu care se căsătorise, dar acela era de mult plecat. Câteodată îi era dor de el.
– Mai adu-ne un rând, bine, iubito?
Nu avea dreptul să-i mai spună așa, iar ea i-a aruncat o privire urâtă pe care el nu a prins o. S-a împins de pe perna învechită și a luat patru beri reci, transpirate, din frigider. Hank și-a înșfăcat sticla și, într-o singură mișcare, i-a răsucit capacul și l-a aruncat în hortensii. Larry, Andre și Dave i-au urmat exemplul, iar Pam și-a făcut o notiță în minte să strângă gunoiul de dimineață.
S-a dus înapoi la frigider după carafa cu margarita. Ăsta era singurul lucru bun la Hank încă făcea cele mai bune margarita. Pam a pus câteva cuburi de gheață în fiecare dintre paharele prietenelor ei, a turnat din carafă și a călcat pe deasupra câinelui ei care dormita în bucătăria întunecată. Își simțea pielea lipicioasă din cauza umidității de iulie. A deschis frigiderul și s-a bucurat de adierea rece înainte de a se întinde după cheesecake-ul cu mousse de ciocolată a Shalisei și de a ieși din nou.
– Nance! Nance! Larry a întrerupt conversația soției sale. Cine era…?
Larry făcea asta de multe ori: o silea pe Nancy să-și scormonească memoria după detalii pe care el nu se sinchisea să le găsească, ca și cum singurul ei scop ar fi fost acela de enciclopedie ambulantă a vieții sale. Nancy a aruncat numele unui profesor de matematică de liceu, apoi s-a întors la Marlene. Pam a dat lucrurile la o parte pe masă și a făcut loc pentru desert.
Dave i-a surprins privirea lui Hank și a dat din cap către paharele sondă reci ca gheața, de pe care picăturile de condens alunecau peste un design alcătuit din de cărți de joc și zaruri.
– Frumoase pahare de cazino, Hank. Furi marfă din magazie, nu-i așa?
Hank a zâmbit și a dat din cap.
– Proprietar nou, siglă nouă. Le-ar fi aruncat, așa că le-am adus acasă de dragul vremurilor trecute.
A făcut cu ochiul.
– Știi că n-aș mușca niciodată mâna care ne hrănește.
Cei patru prieteni au ciocnit berile cu un clinchet și au înghițit adânc.
Pam s-a încruntat. Tipii ăștia! Orice pentru un pretext să bea – acum toastau pentru cazino, iar doi dintre ei nici măcar nu lucrau acolo. Ce mai urma? „Noroc pentru banca lui Larry și serviciul de curierat al lui Andre?” Pe bune acum!
Dave s-a șters la gură cu dosul mâinii și și-a îndreptat atenția spre cheesecake.
– Wow! Arată uimitor, Pammy.
Lumina lumânării a atins strălucirea zâmbetului său, iar Pam și-a ținut respirația. Uitase ce arătos era el, cum i se încrețea coada ochiului când râdea. Asta era diferit la Dave în seara asta. Pam nu observase firele cenușii înspicate la templele lui, ci faptul că părea aproape fericit. Pam i-a aruncat lui Marlene o privire rapidă. Nu se mai prosteau împreună, nu? Marlene le spusese fetelor că trenul ei plecase din gară, lucru valabil pentru toate celelalte trei. Dar oare cedase Marlene și hotărâse să mai încerce o dată cu soțul ei? Dave i-a întrerupt gândurile lui Pam.
– E cu ciocolată?
S-a lins pe buze.
Andre a răspuns:
– Sigur că este. Noi am adus-o.
Tipic Andre, își asumă meritele altuia. Pam a spus:
– Shalisa a făcut-o.
Pam i-a pus mâna ușor pe umăr lui Dave, oferindu-i o farfurie, încurajată la vederea vechii ei prietene, dar nedumerită de schimbarea bărbatului. Dacă era, într-adevăr, vreo schimbare. A privit-o pe Marlene, care chicotea cu Nancy. Poate că ea și Dave făceau sex din nou. O s-o întrebe mai târziu. Andre a făcut semn că-și refuză felia și, când Shalisa a acceptat-o pe a ei, s-a uitat la soția lui pe deasupra bifocalilor și a spus peste masă:
– Iubito, nu-ți trebuie asta.
Pam a ridicat brusc capul. A auzit tresărirea ușoară a lui Marlene și a văzut-o pe Nancy strâmbându-se. Cele trei priveau cum prietena lor își calmează furia. Shalisa și-a îndreptat spre soțul ei aceeași privire cu care le închidea pe băgăcioasele care obișnuiau s-o întrebe de ce nu are copii. Așa și-a dat seama Pam că remarca lui Andre începuse ceva ce el nu putea termina, chiar dacă bărbatul nu conștientiza asta. Shalisa și-a răsucit o șuviță pe deget și și-a fixat ochii pe soțul ei în timp ce mânca fiecare bucățică din cheesecake-ul cu ciocolată.
Privind scena, Pam a simțit ceva schimbându-se în aerul serii. Când a curățat farfuriile, s a uitat în jurul mesei la soțul ei și la prietenele pe care și le făcuse în urmă cu trei decenii și s-a întrebat din nou care dintre ei avea să moară mai întâi.
Două zile mai târziu, a aflat.”
Dacă acest fragment v-a făcut să zâmbiți cu o urmă de complicitate și să vă întrebați ce ați face în locul acestor femei, Planuri de pensie este lectura perfectă pentru voi. Plină de personaje memorabile, întorsături de situație și replici savuroase, cartea lui Sue Hincenbergs este o declarație de independență – cu un strop de otravă și multă ingeniozitate.
